Le He-112 est un chasseur allemand tout-métal conçu par la firme Heinkel et introduit en 1938. Un petit nombre a été utilisé pendant une courte période par la Luftwaffe, et de petites séries ont été réalisées pour plusieurs autres pays, mais moins de 100 ont été construits au total. Cela reste une des conceptions de chasseur les moins connues.

Lorsque le He 51 a été testé au combat pendant la guerre civile espagnole, il a été prouvé que la vitesse était bien plus importante que la manœuvrabilité. La Luftwaffe forte de cette expérience a commencé une série de projets de conception d'avions beaucoup plus modernes. Un de ces projets, Rüstungsflugzeug IV, exigeait un chasseur de jour ayant une vitesse de pointe de 400 km/h à 6 000 m (19 500 pieds), qu'il pourrait tenir pendant 20 minutes sur une durée totale de 90 minutes. Il avait aussi besoin d'être armé d'au moins trois mitrailleuses avec 1 000 RPG, ou d'un canon de 20 mm avec 200 coups. Le cahier des charges exigeait aussi que la charge alaire soit inférieure à 100 kg/m² - une manière d'imposer la capacité de l'avion à tourner et à grimper. Les priorités de performance de l'avion étaient dans l'ordre la vitesse horizontale, la vitesse de montée, puis la maniabilité.

En Octobre 1933, Hermann Göring a envoyé une lettre aux sociétés aéronautiques demandant d'envisager la conception d'un aéronef à " haute vitesse de croisière " - la demande à peine voilée pour un nouveau chasseur. En Mai 1934, cela est devenu officiel et le Technisches Amt a envoyé la demande de conception d'un intercepteur monoplace pour le Rüstungsflugzeug IV, cette fois sous le couvert d'un aéronef sportif. Les spécification ont été d'abord envoyées aux concepteurs de chasseurs les plus expérimentés, Heinkel, Arado et Focke-Wulf. Puis envoyé à un nouveau venu Bayerische Flugzeugwerk (Bavarian Aircraft Manufacturers ou BFW) en raison de la conception avancée de leur avion sportif Me-108. Il fut demandé à chaque entreprise de construire trois prototypes pour les tests. Au printemps 1935, les avions de Arado et Focke-Wulf étaient prêts, le BFW a été livré en mars, et le He 112 en Avril. La principale source d'inspiration pour le 112 est la conception du He-70 Blitz ("Lightning") design. Le Blitz est un modèle monomoteur, quatre passagers, conçu à l'origine pour être utilisé par Lufthansa, et était lui même inspiré du célèbre avion postal Lockheed L-9 Orion. Comme beaucoup de modèles civils de l'époque, l'avion a été mis au service militaire et avait été utilisé comme bombardier de deux places (bien que principalement de reconnaissance) et a occupé ce rôle en Espagne. Le Blitz a introduit un certain nombre de nouvelles techniques de construction à la société Heinkel, c'était leur premier monoplan à aile basse, leur premier train d'atterrissage rétractable, leur première conception monocoque tout métal et ses ailes en mouette de forme elliptique seront reprises dans un certain nombre de projets.

Le premier prototype, He 112 V1, a été achevé le 1^er  Septembre 1935, mais comme le moteur prévu, Junkers Jumo 210, était indisponible, un Rolls-Royce Kestrel Mc IIS de 518 kW (695 ch) a été adapté. Les vols d'essai initiaux à l'usine ont révélé que la trainée était beaucoup plus élevée que prévue, et que l'avion n'allait pas être aussi rapide que prévu à l'origine. Le V1 a été envoyé pour être testé par le Reichsluftfahrtministerium (RLM) en décembre à Travemünde. Le deuxième prototype, V2, a été achevé le 16 novembre. Équipé du moteur Jumo 210C de 477 kW (640 ch) et d'une hélice à trois pales, il est par ailleurs identique à la version V1. Pendant ce temps, les données des vols d'usine du V1 ont été étudiées afin de découvrir d'où venait la trainée inattendue. Les frères Günter ont identifié l'aile, les grandes épaisseur comme la principale coupable, et ont conçu une toute nouvelle aile plus petite et plus mince avec une forme plane elliptique. Comme mesure d'urgence, le V2 voit ses ailes coupées à 1 010 m afin lui permettre de rivaliser avec les 109.

Entretemps, est arrivée la nouvelle que Supermarine avait signé un contrat de production à grande échelle du Spitfire. Le Spitfire était beaucoup plus avancé que tous les avions allemands existants et cela a soulevé une vague d'inquiétude dans le haut commandement de la Luftwaffe. Les délais ont pris autant d'importance que n'importe quelle qualité de l'avion gagnant, et la RLM était prête à mettre n'importe quelle conception raisonnable en production. Cette conception a été le Bf 109, qui, en plus de posséder de meilleures performances, était beaucoup plus facile à construire en raison de moins de composants courbes et une construction entièrement plus simple. Le 12 mars, RLM produit un document intitulé {0}Bf 109 Priorité d'achats,{/0} qui indique quel avion se trouvait maintenant préféré. Certains dans le RLM restaient favorables à la conception de Heinkel, et en conséquence le RLM envoya ensuite des contrats pour une "série Zéro" de 10 aéronefs aux deux entreprises.

Les essais se poursuivirent jusqu'en octobre, date à laquelle quelques-uns des avions de la série zéro ont été livrés. Fin septembre, il y avait quatre He 112 mis à l'essai, mais aucun n'a été un concurrent sérieux pour le 109. À partir d'octobre, le Bf 109 semble avoir été choisi comme lauréat du concours. Bien qu'aucune date précise n'est donnée, dans Stormy Life Ernst Udet lui-même annonce à Heinkel que les 109 étaient en production de série en 1936. Il est cité comme ayant dit, "Je parie votre caisse pour les Turcs ou les Japonais ou les Roumains. Ils vont l'adorer. Avec un nombre de forces aériennes qui cherchent à mettre à jour leur biplans avec des modèles différents des années 1930, la possibilité de ventes à l'étranger est prometteuse.