Le A-1, surnommé Skyraider, est un avion d’attaque au sol mis au point en 1945 par la firme Douglas. Il était destiné à remplacer le SBD Dauntless, mais il arriva trop tard pour y participer. Le projet fut imaginé en 1944 mais ce ne fut qu'en 1945 qu'il vit le jour. À l'origine il devait se nommer Dauntless II, mais en février 1946, il prit la dénomination de Skyraider. L'appellation AD-1 vient du fait que c'était le premier avion d'attaque de Douglas. L'AD-2 sort en 1948 portant des modifications sur le train d'atterrissage, dans le cockpit et dans le renforcement des ailes. En 1950 apparaît l'AD-3 avec de nouvelles modifications, notamment sur les hélices et dans le cockpit. Puis sort la version AD-4, c'est la version la plus construite. Les versions AD-5 en 1951, avec un plus grand espace intérieur, permettaient le transport de troupe dans sa soute. Vint ensuite l'AD-6 une version amélioré du précédent modèle, puis l'AD-7 qui fut construit jusqu'en 1958. 3 180 Skyraider ont été construits.

Le A-4 a été utilisé fréquemment durant la guerre du Vietnam, dans des opérations de sauvetage de pilotes abattus ou dans les frappes de nettoyage une zone, repérer puis anéantir l'ennemi avec toutes les armes disponibles. Sa relative lenteur en faisait une proie facile pour le Vietcong et les Nord-Vietnamiens, mais elle était un atout pour attaquer des cibles au sol avec précision avec ses canons de 20mm et ses bombes. Il fut apprécié pour sa robustesse et sa capacité à encaisser de gros dégâts. En contrepartie, de nombreux A-1 furent abattus par les canons de DCA et les missiles sol-air. De fait au fur et à mesure de l'avancée du conflit, il fut cantonné au Sud-Vietnam dans des missions d'attaque car les défenses anti-aérienne du Nord-Vietnam étaient trop puissantes ( à l'exception notable des missions de sauvetages de pilotes américains tombé en territoire hostile). Il fut utilisé jusqu'à la fin de la guerre du Viêt Nam par les États-Unis puis par l'aviation sud-vietnamienne. La France reçut 113 de ces avions, qu'elle employa principalement durant la guerre d'Algérie notamment dans le rôle d'avion antiguérilla et dans le cadre du remplacement des vieux North American T-6 Texan de la dernière Guerre mondiale qui étaient jusqu'alors employés dans ce même rôle. Une partie des Skyraider français furent revendus aux ex-colonies françaises qui en firent usage entre les mains de mercenaires lors des nombreux coups d'États que connut notamment le continent africain.